ОФИТЫ

Офиты (от òφ ις — змея) — гностическая секта, или группа сект, чтивших в змее образ, принятый верховной Премудростью, или небесным эоном Софией (см. Гностицизм), чтобы сообщить истинное знание первым людям, которых ограниченный Демиург хотел держать в детском неведении. В одной из открытых в половине XIX в. книг обширного сочинения Ελεγχος κατά πασών των αέρέσεων (Обличение против всех ересей), приписываемого теперь св. Ипполиту, епископу Римского Порта (прежде известный отрывок под именем Φιλοσούμενα ошибочно приписывался Оригену), подробно излагается учение секты наасенов (по-еврейски Nahash — змей), вероятно тождественной с О. других церковных писателей; но с полной несомненностью считать это учение общеофитским нельзя. Культ змеи, связанный с фаллизмом (см.), есть один из самых распространенных во всех народных религиях; по всей вероятности, офитский гнозис заключал в себе традиционные мистерии этого культа и скрытое учение, с ним связанное и представлявшее различные видоизменения по племенам и эпохам. Между неграми на Антильских островах доселе хранится под именем Води таинственный культ змей, принесенный их предками из Африки. Еретический офитский гнозис, по-видимому, был особенно распространен в Египте в связи с древним почитанием того божественного змея, которого греки называли "благим богом" (Αγαθοδαίμων). Вл. С.