СВИНКА ЩЕТИНИСТАЯ

Свинка щетинистая (Aulac odus swinderianus) — млекопитающее из подсемейства ежекрыс (Echimyina), сем. осьмизубых (Octodontidae s. Muriformes), отряда грызунов (Rodentia s. Glires; см. фиг. 3, табл. II к статье Грызуны). По внешнему виду напоминает крысу, как и все представители этого семейства. Тело длиной до 50 стм и весит до 4 — 5 кг. Голый чешуйчатый хвост непостоянной длины; обыкновенно он достигает половины длины тела. Короткое широкое и тупое рыло покрыто волосами; уши короткие и полукруглой формы. Конечности, с четырьмя пальцами, вооруженными сильными серповидными когтями, и рудиментарным пятым пальцем. Мех состоит из гладких щетинистых волос, окрашенных при основании в серый цвет, который по направлению к вершине постепенно темнеет и переходит в совершенно черный на их конце. Уши желтовато-белые, подбородок и верхняя губа белого цвета, грудь грязно-желтоватого, брюшко буроватого с серовато-желтыми крапинами; усы окрашены в белый и черный цвета. Другой вид — С. полулопастная (A. semipalmatus) отличается только присутстаем плавательной перепонки между пальцами задних ног. Первый известен в западной Африке — в Верхней и Нижней Гвинее и в Конго — и в восточной Африке от Капской Земли до области верхнего течения Нила, где встречается один только второй вид; последний найден и в западной Африке в области нижнего течения Конго. Образ жизни обоих видов одинаков. Живут они поблизости воды в прибрежных зарослях тростника. Они не образуют обществ, но в подходящих местностях встречаются в большом числе. По Швейнфурту, С. роют себе норы, что отрицается другими наблюдателями. Питаются растительной пищей и наносят большой вред различным плантациям. Им приписывают также производимые несомненно какими-нибудь грызунами повреждения слоновой кости, запасы которой хранятся у некоторых племен закопанными в сырой болотистой почве. Мясо С. высоко ценится туземцами и европейцами, как очень лакомое блюдо, и поэтому на них усердно охотятся. Им ставят западни, куда их затем загоняют; в сухое время года, когда совершенно высыхают болота, охотники, окружив местопребывание С., поджигают со всех сторон его засохшую растительность; животные собираются на все меньшем и меньшем пространстве и до последней возможности не оставляют попыток притаиться и спрятаться; когда они, наконец, обгорелые выскакивают из огня, охотники их избивают. Д. П — о.