СТОРОЖИ

Сторожи — в допетровское время небольшие посты (4 — 8 чел.), выставлявшиеся впереди сторожевой линии к стороне Крыма. Они делились на ближние и дальние (послания — иногда на 50 — 60 в. от города), сменные и бессменные. Высылка С. начиналась с открытия весны (ок. 25 марта). Они должны были делать разъезды до соседних С., располагавшихся от них примерно на сутки пути. Для наблюдения за С. высылались "дозорщики". Совершенно открытая южная граница наша, вполне доступная для набегов татар, еще при Димитрии Донском вызвала необходимость охранения ее подвижными частями. Мало-помалу впереди укрепленных пунктов появилась двойная линия охраны: С. — в известных пунктах поддерживавшая между собою связь разъездами, — и "станицы", высылавшиеся на более дальние расстояния и обязанные объезжать указанное им пространство. Такое охранение границ получило полное устройство при Иоанне IV; но самая линия С. и станиц, равно как и составленные для них инструкции подвергались изменениям, при чем С. и станицы переносились все далее к Ю. При Петре I необходимость в них миновала, так как на значительной части границы уже находились казачьи войска и устроены были небольшие, но частые укрепления. Описанный способ охраны границ принес государству несомненную пользу. Еще при Димитрии Донском С. довольно верно передали известие о движении Мамая; впоследствии они заблаговременно сообщали о наступлении татар и тем давали возможность собрать ратных людей для встречи противника. Тяжелая станичная и сторожевая служба отправлялась казаками, детьми боярскими и другими знатными людьми. Ср. Казаки. См. Беляев, "О сторожевой, станичной и полевой сдужбе на Польской Украйне" (1846).