ЦИСТЕРНЫ

Цистерны — так называются искусственные вместилища, которые в древнее время изготовлялись для собирания и хранения запасов дождевой воды как для питья, так и для орошения. Ц. обыкновенно представляют собою вырытые в земле более или менее обширные вместилища, плотно выложенные камнем и, часто, выцементованные; встречаются Ц., высеченные в скалистой почве. Ц. устраивались преимущественно в странах, бедных подпочвенными водами или где последние находятся на большей глубине и рытье колодцев и отыскание ключевой воды представляли большие затруднения. Особенно славились Ц., сооружавшиеся римлянами для снабжения водою городов в покоренных ими странах (в Малой Азии, Сирии, Северной Африке, Испании и Галлии). Большая часть старых римских Ц. находятся ныне в запущенном и полуразрушенном состоянии, но некоторыми реставрированными Ц. пользуются на Востоке и в настоящее время. Из древнейших Ц. замечательна система Ц. в окрестностях Иерусалима, высеченных тремя террасами в скалах и соединявшихся посредством акведука, теперь засоренного, с Иерусалимом, снабжавшего город водою. Начало сооружения этой системы Ц. относят к эпохе Соломона. В Средней и Передней Азии и Северной Африке Ц. служат и ныне во многих местах для собирания дождевой воды. См. также Снабжение городов водою.