ЭЛЕФАНТА

Элефанта (Elefanta, Elefante, y туземцев — Gharipuri или Garapori, т. е. пещерный город) — небольшой остров (всего 7 км в окружности) против западных берегов Передней Индии в Бомбейском заливе, недалеко от берега, получивший свое название от португальцев по слону, высеченному в скале в три раза более натуральной величины и перевезенному в 1864 г. в Бомбей. Внутри двухвершинной горы этого о-ва пещерный храм браминский, высеченный целиком в камне. Главная пещера имеет 39,5 м длины, 40 м ширины и от 4,5 до 5,3 м высоты; свод поддерживался 42 массивными и тонко обработанными, теперь уже поврежденными и отчасти даже разломанными (а 8 из них и вовсе уничтожены) колоннами. В глубине пещеры исполинское (около 6 м высотой) рельефное поясное изображение индийской троицы (Trimutri) — Брамы, Вишну и Шивы, представленных в едином образе. Боковые стены тоже украшены колоссальными рельефами, относящимися к циклу мифов о Шиве. Вход в храм охраняется восемью обнаженными фигурами, выше человеческого роста, высеченными из камня. Художественный стиль всего сооружения свидетельствует о глубокой древности храма и переносит нас в то время, когда культ Шивы был господствующим в религии индусов. Может быть, со временем удастся определить приблизительно время происхождения этого замечательного памятника, так как 1540 важных надписей из храма перевезено в Португалию. Археологи предполагают, что он был создан в промежуток времени от VIII до Х в. по Р. Х. Э. — одно из самых важных священных мест для индусов и привлекает массу паломников. Ср. Fergusson, "Cave temples of India" (Л. 1880); Campbell, "Gazetteer of the Bombay presidency" (т. XIV, 1882); Burgess, "The Rock Temples of Elefanta or Ghrâpâ uri" (Бомбей, 1871).